Hou insecten buiten en bescherm de populaties
De insectenpopulaties krimpen, wereldwijd jaarlijks zowat 1 %, en dat heeft een serieuze impact op de aantallen in de natuur. De voorbije 30 jaar verdween een kwart van de populaties (volgens een grote studie in Science uit 2020). Nu denk je misschien: wel handig, minder van die vervelende beestjes. Toch zijn er enkele erg goede redenen om de populaties te beschermen.
Voedsel voor andere dieren
Vogels, vissen, amfibieën en zelfs bepaalde zoogdieren eten voornamelijk insecten. Door het uitroeien van de populaties komt hun grootste voedingsbron dus in het gevaar. Deze insecteneters staan op hun beurt op het menu voor andere dieren in de voedselketen. Als de insectenpopulaties verder krimpen, dreigt er een domino-effect te ontstaan, dat het volledige ecosysteem verstoort.
Noeste werkers van de bestuiving
Ongeveer 75 % van de gewassen is voor zijn bestuiving afhankelijk van dieren, grotendeels insecten. Kort gezegd kunnen bijna 3 op de 4 gewassen dus niet groeien als er geen insecten meer zijn. Dat zou onze voedselvoorziening in het gedrang kunnen brengen, met hogere prijzen en op termijn zelfs voedseltekorten tot gevolg.
Meesters in recycleren
Insecten zijn kampioenen in afvalverwerking. Denk maar aan bijvoorbeeld het afbreken van dode materie in de natuur. Deze ‘lijkverwerkers’ transformeren de dode materie tot nieuwe voedingsstoffen voor planten. Ze houden de bodems proper en vruchtbaar, en spelen zo een cruciale rol in een gezond ecosysteem. Muggen op hun beurt filteren het water en voorkomen zo dat er teveel algen ontstaan.
Honing, zijde en meer
Sommige insecten produceren ook rechtstreeks producten waar wij dankbaar gebruik van maken. Honing in je thee of die mooie zijden jurk? Vergeet het maar zonder insecten. Respectievelijk de bijen en de zijderups werken hard om ons al dat mooie te geven. Het minste wat we kunnen doen als bedankje is hen dus de ruimte en vrijheid geven om zich voort te planten.
Insecten buitenhouden en zo meewerken aan het beschermen van de populaties?